Falcon 9는 ispace 착륙선과 NASA cubesat를 달에 발사합니다.
워싱턴 – 12월 11일 NASA 큐브위성을 탑재한 일본 착륙선 임무의 Falcon 9 발사로 상업용 달 탐사의 새로운 시대가 시작되었습니다.
SpaceX Falcon 9는 동부 표준시 오전 2시 38분에 Cape Canaveral의 Space Launch Complex 40에서 이륙했습니다. 다섯 번째 비행을 하는 로켓의 첫 번째 단계는 이륙 약 8분 후 Cape Canaveral에 있는 회사의 Landing Zone 2에 착륙했습니다.
이전에 11월 말로 예정된 발사는 Falcon 9의 불특정 문제로 인해 거의 2주 가량 지연되었습니다. 12월 8일 40개의 OneWeb 위성 중 이전 Falcon 9 발사 도 관련 여부가 불분명하지만 지연을 겪었습니다.
로켓의 두 번째 단계는 두 번째 연소 후 이륙 47분 후 일본 회사 ispace를 위해 HAKUTO-R M1 우주선을 배치했습니다. 우주선은 저에너지 궤적을 달로 비행하여 약 5개월 안에 우주선을 착륙시킬 것입니다.
HAKUTO-R M1은 달의 가까운 쪽 북동쪽 사분면의 Mare Frigoris 가장자리에 위치한 Atlas Crater에 연착륙을 시도합니다. 도쿄에 본사를 둔 ispace는 HAKUTO-R M1을 주로 아랍 에미레이트의 Rashid 달 탐사선을 포함하여 여러 기술 시연 및 판촉 페이로드를 탑재한 우주선의 시험 비행으로 간주합니다. 두 번째 착륙선 임무인 M2는 빠르면 2024년에 발사될 예정입니다.
HAKUTO-R은 12년 전 X Prize Foundation에서 상업용 달 착륙선 개발을 촉진하기 위한 대회인 Google Lunar X Prize의 팀으로 시작했습니다. 하카마다 다케시(Takeshi Hakamada) 아이스페이스 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 출시 전 인터뷰에서 “X프라이즈 당시에는 시작하고 3~5년 뒤에 출시할 수 있을 것이라고 생각했다”고 말했다. “하지만, 이 정도의 시간을 들여야 했을지도 모릅니다.”
미국, 중국, 구소련만이 달에 성공적으로 연착륙했습니다. 2019년 이스라엘 민간 우주선 베레시트가 달 착륙을 시도하다 추락했고 몇 달 뒤 인도 우주국 ISRO가 우주선 찬드라얀 2호를 착륙에 실패했다.
Hakamada는 우주선에 대한 외부 검토를 포함하여 “설계 관점에서 성공적인 착륙을 보장하기 위해 할 수 있는 모든 것을 했습니다”라고 말했습니다. “착륙에 대한 자신감이 높다.”
이러한 자신감은 부분적으로 안내, 내비게이션 및 제어 소프트웨어를 제공한 Draper와의 협력에서 비롯된 것이라고 그는 말했습니다. “과거에 다른 우주선이 실패했을 때는 항상 착륙 단계에 있었습니다. Draper와 함께 일하면서 착륙에 대한 확신이 생겼습니다.”
쉽지는 않지만 실현 가능하다”고 말했다. “우리는 할 수 있는 모든 일을 했습니다.”
Hakamada는 M1과 유사한 ispace의 M2 착륙선에 대한 작업이 이미 진행 중이라고 말했습니다. M1의 개발을 기반으로 해당 착륙선에 대해 “몇 가지 개선 사항이 있습니다”. “임무 2를 위해 더 나은 임무를 수행할 수 있습니다.”
HAKUTO-R M1의 출시는 상업용 달 탐사의 새로운 물결의 시작을 의미합니다. 미국의 두 회사인 Astrobotic과 Intuitive Machines는 2023년 초에 첫 달 착륙선을 발사할 계획입니다. 두 회사 모두 NASA의 CLPS(Commercial Lunar Payload Services) 프로그램과 기타 정부 및 상업 고객을 위한 페이로드를 운반하고 있습니다.
Draper와 Firefly는 상업용 달 착륙선 임무에 대한 CLPS 상도 받았습니다. Draper 임무는 HAKUTO-R 착륙선보다 훨씬 더 큰 ispace의 미국 사무소에서 개발한 착륙선을 사용할 것입니다.
“우리는 상업 우주 산업의 새로운 시대를 열고 있습니다.”라고 Hakamada는 말했습니다.
또한 HAKUTO-R M1 이후 약 6분 후에 Falcon 9 상부 스테이지에서 분리된 NASA의 제트 추진 연구소에서 개발한 큐브위성인 Lunar Flashlight도 발사되었습니다 . 6U 큐브샛은 고도로 타원형 궤도를 돌며 남극 상공 15km 이내의 표면에서 레이저를 쏘아 얼음의 증거를 찾을 수 있습니다.
Lunar Flashlight는 원래 Space Launch System의 첫 출시에 사용될 예정이었습니다. 그러나 우주선의 추진 시스템 문제로 인해 로켓에 통합될 2021년 가을 배송 기한을 놓쳤습니다. NASA는 원래 Intuitive Machines IM-1 미션의 보조 페이로드로 비행을 조달한 다음 IM-1 미션이 2022년 말에서 2023년 3월로 연기되었을 때 ispace 발사로 옮겼습니다.