NASA와 Rocket Lab은 Wallops에서 최초의 Electron 발사 준비
워싱턴 — 2년 이상의 지연 끝에 NASA와 Rocket Lab은 마침내 12월 16일 버지니아의 Wallops Island에서 최초의 전자 발사를 수행할 준비가 되었습니다.
회사에서 “Virginia is for Launch Lovers”라고 하는 발사는 동부 12월 16일 동부 표준시 오후 6시에 열리는 2시간 창 동안 Wallops의 Mid-Atlantic Regional Spaceport에 있는 회사의 Launch Complex(LC) 2에서 예정되어 있습니다. . 12월 17일 백업 날짜와 마찬가지로 발사 당일에도 날씨가 좋을 확률은 85%입니다.
이 임무는 무선 주파수 감시를 수행하는 우주선군을 운용하는 HawkEye 360용 위성 3개를 궤도에 배치할 것입니다. HawkEye 360은 4월에 Wallops의 첫 번째 Electron 출시를 포함하여 3개의 Electron 출시 계약을 체결했습니다 .
계획된 발사는 Rocket Lab이 Launch Complex 2 완료를 선언한 지 3년 후에 이루어 집니다. 당시에는 국방부의 우주 시험 프로그램을 위해 2020년 2분기에 그곳에서 첫 발사를 할 것으로 예상했습니다. 그러나 Wallops에서 Electron을 발사하는 데 필요한 새로운 AFTS(Autonomous Flight Termination System)의 NASA 개발 지연으로 인해 첫 비행이 2년 이상 지연되었습니다.
12월 14일 온라인 브리핑에서 NASA의 Wallops Flight Facility 책임자인 David Pierce는 NASA Autonomous Flight Termination Unit(NAFTU)의 최종 안전 인증이 원래 LC에서 2020년 중반 첫 발사를 지원하기 위해 제때에 예정되었다고 말했습니다. -2. 소프트웨어의 최종 검사 중에 엔지니어는 코드에서 수많은 오류를 발견했습니다.
2020년 가을 NASA는 소프트웨어를 수정하고 인증 프로세스를 진행하기 위해 미국 우주군과 연방 항공국을 포함하는 “기관 간” 팀을 구성했다고 그는 말했습니다. 소프트웨어가 범위 안전 요구 사항을 충족하는지 확인하는 데 필요한 테스트 절차와 스크립트를 개발하는 데 1년 이상이 걸렸습니다.
2022년 초까지 NAFTU는 독립적인 인증 테스트를 준비했습니다. “그 일환으로 I&T[통합 및 테스트]에서 일반적으로 발생하는 것처럼 수정해야 할 오류나 버그를 발견했고 그것이 우리가 한 일입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 이러한 과제를 하나씩 해결했고 2022년 여름에 독립적인 테스트를 완료했습니다.”
이 시스템은 지난 10월 NASA 고다드 우주 비행 센터의 수석 엔지니어가 이끄는 독립적인 인증을 완료했습니다. 회사가 Electron에서 사용하기 위해 NAFTU를 수정함에 따라 “이를 완료하자마자 우리는 Peter [Beck]와 멋진 Rocket Lab 팀을 지원하기로 했습니다.”
회사가 Pegasus라고 부르는 Rocket Lab의 NAFTU 구현은 곧 출시될 FAA로부터 승인을 받았습니다. Pierce는 NASA가 FAA로부터 NAFTU의 완전한 인증을 받기 위해 “일부 서류 정리”를 완료해야 하며 이달 말까지 완료될 것으로 예상한다고 말했습니다.
그는 NASA-Rocket Lab 합동 팀의 추가 분석 형태로 Electron 발사를 위해 완료해야 할 추가 최종 서류 작업이 있다고 말했습니다. “지난 몇 주 동안 우리가 해온 일은 NASA Wallops가 FAA에 대한 우리의 비행 안전 계획에 대한 결합된 대응을 어떻게 검증했는지 보여주는 질문에 대한 답변을 추적하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 이 작업은 12월 15일 출시 준비 검토 전에 완료될 것입니다.
NAFTU는 기존 범위 안전 자산의 수와 비용을 줄이고 더 높은 비행 요금을 지원하기 위해 다른 범위 사용자가 사용할 수 있습니다. Pierce는 18개 회사가 소프트웨어에 대한 액세스를 요청했지만 Rocket Lab이 다가오는 Electron 출시에서 처음으로 사용할 것이라고 말했습니다.
Rocket Lab은 뉴질랜드의 원래 발사 사이트인 LC-1에서 20개 이상의 Electron 발사에 자체 AFTS를 사용해 왔습니다. Rocket Lab의 최고 경영자인 Beck은 브리핑에서 “이것은 범위 비용과 범위 장비의 상당한 감소입니다.”라고 말했습니다. “AFTS는 거대한 게임 체인저입니다.”
성공적인 출시는 마침내 서비스 LC-2를 가져올 것이며, Beck은 회사가 2023년에 2022년 대부분의 기간 동안 한 달에 한 번 정도 출시 비율을 높일 수 있을 것이라고 말했습니다. 그는 브리핑에서 Wallops의 향후 출시에 대해 몇 가지 세부 사항을 제공했습니다. 그러나 11월 9일 실적발표에서 경영진은 2023년에 14회의 Electron 출시를 예상했으며 그 중 4~6개가 LC-2에서 있을 것이라고 말했습니다.
대부분의 고객은 LC-1 또는 LC-2를 사용할 수 있으며 둘 사이를 이동할 수 있다고 그는 말했습니다. “미국 출시 요구 사항이 있는 일부 고객이 있습니다.” 주로 미국 정부 기관에서 LC-2를 사용하도록 요구한다고 그는 말했습니다.
Beck은 이 회사가 플로리다의 Cape Canaveral Space Force Station이나 Kennedy Space Center가 아닌 버지니아에 설립됐다고 말했습니다. 이 사이트는 현재 1년에 2번의 Northrop Grumman Antares 발사와 해당 회사의 가끔 Minotaur 발사, 그리고 1년에 약 12개의 로켓 발사를 주최합니다.
“KSC는 놀라운 범위이지만 모든 사람이 꽤 바쁘다는 데 동의해야 한다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. 이 회사는 또한 재사용 가능한 Neutron 발사체에 Wallops를 사용할 계획이며 Wallops 게이트 바로 외부에 있는 공장에서 생산될 것입니다. “우리는 버지니아 밖에서 거의 동일한 궤적을 달성할 수 있으며 범위는 거의 붐비지 않습니다. 성장할 여지가 많다.”